Bez energie sa nič nemôže pohybovať, ba dokonca ani existovať. Skutočne, všetko, čo sa deje, od padajúceho listu až po vznik galaxie, si vyžaduje energiu.

Energia je v skutočnosti "sila" potrebná na to, aby sa niečo udialo. To isté majú na mysli vedci, keď definujú energiu ako schopnosť konať prácu. Energia nie je iba teplo získané bezprostredne pri spaľovaní uhli alebo dreva, či elektrina vyrobená v elektrárni, je to zdroj každej zmeny vo vesmíre. Nech sa deje čokoľvek - rastie tráva, letia rakey, vybuchujú hviezdy, môže sa to diať len vďaka energii. Energia má veľa podôb, foriem, od chemickej energie v cukre až po mechanickú energiu pohybujúceho sa bicykla. Vždy sa však prejavuje dvomi spôsobmi:

• ako prenos energie na iné teleso
• ako premena energie

Prenos energie znamená, že sa energia premiestňuje z jedného miesta na iné, z jedného telesa na iné.
Premena energe znamená zmenu jednej formy energie na inú, napríklad vo svaloch sa chemická energia premieňa na pohybovú, v generátoroch sa pohybová energia premieňa na elektrickú.

Energia sa niekedy delí na dva druhy:

• polohová (potenciálna) energia
• pohybová (kinetická) energia

Potenciálna energia je "skrytá" energia, pripravená na použitie. Poznáme potenciálnu energiu skrytú v skrútenom gumenom pásiku, v stlačenej pružine, v potrave, v uhlí. Potenciálna energia je skrytá aj v telesách vysoko nad povrchom Zeme, pretože gravitačná sila ich môže prinútiť, aby spadli.

Kinetická energia je energia pohybujúceho sa telesa. Termín pochádza z gréckeho slova kine, čo znamená pohyb.